日本鍼灸大学 
内因性オピオイドは、体内でつくられ、オピオイド受容体に作用するペプチドです。代表例のβエンドルフィンは、痛みの調節に関わります。「幸せホルモンを増やせば健康になる」と単純に捉えるより、どの物質がどこで働くのかを分けて理解することが大切です。
βエンドルフィンとホルモンをつなぐPOMC
βエンドルフィンは、POMC（プロオピオメラノコルチン）という前駆体のたんぱく質が切り分けられて生じます。同じPOMCからは、副腎皮質刺激ホルモンのACTHなどもつくられます。
ACTHは、副腎皮質からのコルチゾール分泌を促します。一方、βエンドルフィンは脳内のオピオイド受容体に結合し、痛みを抑える信号に関わります。共通の前駆体を持っていても、同じ受容体に作用するわけではなく、役割も異なります。
「ホルモンバランスが整う」とは言い換えられない
ホルモンとの関係を説明するときは、物質名、作用する場所、確認された変化を区別します。βエンドルフィンとACTHの関係が分かっても、オキシトシン、テストステロン、メラトニンなどが一緒に望ましい方向へ変化するとは限りません。
また、体内の調節機構に関わるという説明と、その物質を増やす行動で病気が改善するという説明は別です。気分の落ち込みや慢性的な痛みを、特定の物質の不足だけで自己判断しないようにしましょう。
鍼灸の作用機序と治療効果の違い
鍼刺激が神経系に及ぼす影響は研究されています。米国NCCIHも、神経系への作用など複数の要因を挙げ、鍼の作用は完全には分かっていないと説明しています。
作用機序の研究だけで、「このツボが特定のホルモンを増やす」「鍼灸で誰でも幸福感が高まる」と結論づけることはできません。治療を検討する際は、対象とする症状ごとの研究結果と、安全性を確認します。処方された薬を自己判断で減らしたり、診察を後回しにしたりしないでください。
日常生活では数値を増やすことを目標にしない
休息や気分転換は、自分が無理なく続けられるものを選びましょう。特定の物質を増やすために強い刺激や過度な運動を行う必要はありません。痛みや気分の不調が続くときは、症状と生活への影響を医療機関で相談してください。
運動との関係や「増やす方法」を読むときの注意は、エンドルフィンと痛み・運動の関係でも解説しています。
参考情報
参考情報の確認日：2026年10月17日
