日本鍼灸大学 
二日酔いとは何が起きている状態なのか
二日酔いとは、飲酒後に時間をおいて現れる頭痛、吐き気、倦怠感、食欲不振、集中力低下などの一連の不快症状を指します。単なる「飲みすぎ」ではなく、体内でアルコールを処理する過程において複数の生理的負担が同時に生じた結果と考えられています。
アルコールは嗜好品である一方、体にとっては異物であり、肝臓を中心に解毒・代謝が行われます。この処理が追いつかなくなったとき、全身に影響が及び、翌日まで症状が残る状態が二日酔いです。つまり二日酔いは、体が受けた負荷のサインとして理解することが重要です。
アルコール代謝とアセトアルデヒドの影響
摂取されたアルコール（エタノール）は、肝臓でまずアセトアルデヒドに分解されます。このアセトアルデヒドは、アルコールそのものよりも毒性が強く、二日酔い症状の中心的原因とされています。
通常、アセトアルデヒドはさらに酢酸へと分解され、最終的には水と二酸化炭素として排出されます。しかし、短時間に多量の飲酒をすると分解が追いつかず、体内にアセトアルデヒドが蓄積します。これにより、頭痛、動悸、吐き気、顔面紅潮、強い倦怠感が生じます。特に分解酵素の働きが弱い体質の人では、少量でも症状が出やすくなります。
脱水と電解質バランスの乱れ
アルコールには利尿作用があり、飲酒中から体内の水分は失われやすくなります。これは抗利尿ホルモンの分泌が抑制されるためで、結果として尿量が増加します。
水分とともにナトリウムやカリウムといった電解質も失われるため、体液バランスが崩れやすくなります。この状態は、頭痛、めまい、口の渇き、全身のだるさにつながります。特に二日酔いの頭痛は、脱水による脳血管の拡張が関与していると考えられています。水分補給を怠ると、症状が翌日まで強く残りやすくなります。
胃腸粘膜への刺激と消化器症状
アルコールは胃酸の分泌を促進し、胃や十二指腸の粘膜を直接刺激します。そのため飲酒後には、胃もたれ、吐き気、胸やけ、食欲不振といった消化器症状が起こりやすくなります。
特に空腹時の飲酒では、胃粘膜を保護する要素が少ないため刺激が強くなります。また、アルコールは腸の運動にも影響を与え、下痢を引き起こすこともあります。二日酔いで「胃がムカムカして何も食べられない」と感じるのは、消化管が炎症状態に近い反応を起こしているためです。
血糖値低下と強い疲労感
アルコールの代謝中、肝臓では糖新生と呼ばれる血糖を作り出す働きが抑制されます。その結果、血糖値が低下しやすくなります。
低血糖になると、ふらつき、冷や汗、動悸、集中力低下、強い疲労感などが現れます。二日酔いの際に「体に力が入らない」「頭が回らない」と感じる背景には、この血糖低下が関与していることがあります。特に食事量が少ない状態で飲酒した場合や、長時間飲み続けた場合に起こりやすい傾向があります。
睡眠の質の低下による影響
アルコールは一時的に眠気を誘発しますが、睡眠の質を高めるわけではありません。むしろ、深いノンレム睡眠が減少し、夜間覚醒が増えることが知られています。
そのため、十分な時間寝ていても、体は回復しきらず、翌朝に疲労感や頭重感が残ります。二日酔いの「眠ったはずなのにしんどい」という感覚は、睡眠の質低下が大きく関係しています。アルコールは休養を助けるものではなく、回復を妨げる要因になり得る点に注意が必要です。
体質・遺伝的要因と二日酔いのなりやすさ
二日酔いの出やすさには個人差があり、その大きな要因のひとつが遺伝的体質です。特に日本人を含む東アジア人では、アセトアルデヒドを分解する酵素の働きが弱い人が一定数存在します。
この体質の人は、少量の飲酒でも顔が赤くなりやすく、動悸や頭痛、吐き気が出やすい特徴があります。無理に飲酒量を増やすことは、二日酔いだけでなく健康リスクを高める可能性があるため、自身の体質を理解した上での飲酒が重要です。
まとめ
二日酔いは、
アセトアルデヒドの蓄積、脱水、胃腸刺激、低血糖、睡眠の質低下
といった複数の生理反応が重なって起こる状態です。単なる不調ではなく、体が過剰な負荷を受けた結果として現れます。
二日酔いを繰り返す場合は、「年齢のせい」や「弱くなった」と片付けず、飲酒量や飲み方を見直すことが、長期的な健康維持につながります。
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