日本鍼灸大学 
妊娠中に「カフェインを控えましょう」と言われる理由
妊娠がわかると、多くの人が最初に気にするのが「コーヒーは飲んでもいいのか」「お茶は大丈夫なのか」というカフェインの問題です。
妊娠中にカフェインを控えるよう勧められるのは、単なる経験則や迷信ではなく、胎盤や胎児の生理機能に基づいた医学的理由があります。重要なのは「なぜ控える必要があるのか」を理解し、適切な量を判断できるようになることです。
胎盤はカフェインを遮断できない
胎盤は母体と胎児を隔てる重要な器官ですが、有害物質をすべて遮断する完全なバリアではありません。分子量が小さく、水にも脂にも溶けやすい物質は胎盤を通過しやすい性質があります。
カフェインはこれらの条件を満たしており、母体が摂取すると比較的容易に胎盤を通過し、胎児の血液中にも移行します。その濃度は母体血中濃度とほぼ同程度になることが知られています。つまり、妊婦が飲んだカフェインは、胎児も直接受け取ることになります。
妊娠中は母体でもカフェインが分解されにくい
カフェインは通常、肝臓の酵素によって分解されますが、妊娠中はホルモン環境の変化により、この代謝能力が低下します。その結果、妊娠していない時と比べて、カフェインが体内に長時間残留しやすくなります。
同じ1杯のコーヒーであっても、妊娠中は血中濃度が高い状態が長く続く可能性があり、胎盤を通じて胎児に影響する時間も自然と長くなります。
胎児はカフェインをほとんど代謝できない
さらに重要なのは、胎児自身がカフェインを分解する能力をほとんど持っていない点です。胎児の肝臓は未成熟で、カフェイン代謝に関与する酵素は十分に機能していません。
そのため、胎児に移行したカフェインは分解・排泄されにくく、体内に長く留まります。成人では問題にならない少量の刺激でも、胎児にとっては作用時間が長く、生理的な負担となる可能性があります。
胎児循環や安静状態への影響
カフェインには中枢神経を刺激し、心拍数を上昇させる作用があります。胎児は自律神経系が未成熟なため、この刺激をうまく調整できません。
胎児期は、安定した循環状態と十分な安静が成長にとって重要な条件です。覚醒刺激が持続すると、胎児の心拍数が上がりやすくなり、安静状態が保たれにくくなる可能性が指摘されています。これは、成長効率の低下につながる要因のひとつと考えられています。
胎盤血流と低出生体重との関係
カフェインには血管を収縮させる作用があり、母体の血管だけでなく胎盤循環にも影響を与える可能性があります。胎盤への血流が低下すると、胎児に供給される酸素や栄養素が減少します。
この状態が慢性的に続くと、胎児は十分な栄養を受け取れず、低出生体重や胎児発育不全につながる可能性があります。わずかな血流低下であっても、長期間積み重なることがリスクになる点が重要です。
妊娠初期と流産リスクの考え方
妊娠初期は胎盤形成と器官形成が進む非常に繊細な時期です。この段階では、血流やホルモン環境の変化に対する耐性が低く、外的要因の影響を受けやすいとされています。
複数の疫学研究において、妊娠初期の高用量カフェイン摂取と流産リスクの関連が報告されています。これらの結果を踏まえ、国際的には「過剰摂取を避ける」という考え方が採用されています。
なぜ完全禁止ではないのか
カフェインは日常的に摂取されている成分であり、少量摂取で必ず健康被害が起こるわけではありません。多くの研究は「関連性」を示すもので、因果関係を断定するものではありません。
そのため、妊娠中のカフェインは「完全禁止」ではなく、「摂取量の管理」が重要とされています。多くの専門機関では、妊娠中のカフェイン摂取量を1日200mg以下に抑えることを推奨しています。
東洋医学的にみた妊娠期とカフェイン
東洋医学では、妊娠期は「腎」と「血」を養い、安静を保つことが重要な時期と考えられています。カフェインのような刺激性の飲食物は、身体を興奮させ、エネルギーを消耗しやすい性質を持つとされます。
この考え方は、現代医学における血流や胎児安静の重要性と重なる部分が多く、伝統医学と現代医学の両面から「控えめが望ましい」と考えられてきました。
まとめ
妊娠中にカフェインを控えるべき理由は、胎盤を通過して胎児に届くこと、胎児が分解・排泄できないこと、循環や発育に影響する可能性があることにあります。
完全に禁止する必要はありませんが、身体の仕組みを理解したうえで、量を意識して摂取することが、母体と胎児の両方にとって安全な選択といえます。
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