日本鍼灸大学 
眠れない状態が続くとき、耳ツボへの刺激だけで不眠症を改善したり、原因を判断したりすることはできません。寝つけない、途中で何度も目が覚める、朝早く目覚めてしまう状態が続き、日中の生活にも影響が出ている場合は、セルフケアだけで抱え込まず医療機関へ相談しましょう。
不眠と耳ツボについて、まず知っておきたいこと
不眠症は、眠りにくさだけでなく、日中のだるさ、意欲や集中力の低下、気分の落ち込みなどの不調を伴うことがあります。原因には、生活リズムの乱れ、ストレス、体の病気、こころの不調、薬の影響、睡眠時無呼吸症候群など、さまざまな可能性があります。
耳を軽く触れて気分転換をすることは、休息前の習慣の一つにはなります。しかし、耳ツボが不眠症の治療に代わるものではなく、「押せば眠れる」「睡眠の質が必ず改善する」とは言えません。
不眠症でみられる主な症状
不眠症では、次のような状態が続き、日中の生活に支障が出ることがあります。
- 布団に入ってもなかなか寝つけない
- 夜中に何度も目が覚める
- 予定より早く目覚め、その後眠れない
- 眠った感じがせず、休養感がない
- 日中の眠気、だるさ、集中しにくさがある
一時的に眠れないことは誰にでもあります。一方で、眠れない状態や日中の不調が続く場合は、原因を確認することが大切です。
耳を触れるセルフケアを行う場合の注意点
体調が安定している場合は、就寝前に耳の周囲をやさしく触れ、深呼吸をするなど、リラックスするための習慣として取り入れることはできます。
- 痛みが出るほど強く押したり、引っ張ったりしない
- 耳に傷、湿疹、腫れ、痛みがあるときは触らない
- 耳つぼシールや器具を使い続けて、受診を先延ばしにしない
- 不快感、めまい、気分不良があれば中止する
- 眠れないことへの不安が強まる場合は、セルフケアにこだわらない
眠ろうと意識しすぎることで、かえって緊張が強まることもあります。耳ツボを「眠るために必ず行うもの」にせず、心地よく感じる範囲にとどめましょう。
受診を検討したいサイン
次のような場合は、かかりつけ医や睡眠に関する相談ができる医療機関へ相談しましょう。
- 眠れない状態が続き、仕事・家事・学業に支障が出ている
- 日中の強い眠気があり、運転や作業に不安がある
- 大きないびき、睡眠中の呼吸停止を指摘された
- 気分の落ち込み、不安、意欲低下が続いている
- 痛み、かゆみ、頻尿など、眠れない原因になりそうな症状がある
- 薬や飲酒に頼らないと眠れないと感じる
自分や周囲を傷つけてしまいそうな気持ちがある、強い絶望感があるなど、緊急の相談が必要な場合は、地域の救急窓口や公的な相談窓口を利用してください。
眠れないときに見直したい生活のポイント
睡眠のための対策は、生活全体を確認することから始めます。すべてを一度に変えようとせず、続けやすいことを一つずつ見直しましょう。
- 起きる時刻をできるだけ一定にする
- 日中に光を浴び、無理のない範囲で体を動かす
- 就寝前はスマートフォンや強い光を長く見続けない
- 夕方以降のカフェインや飲酒の習慣を確認する
- 寝室の明るさ、温度、音などを整える
眠れない夜があっても、時計を何度も確認したり、眠れないことを責めたりしないことも大切です。
睡眠日誌を付けて相談に役立てる
眠れない状態が続く場合は、睡眠日誌を付けると、受診時に状況を伝えやすくなります。
- 寝床に入った時刻と起きた時刻
- 眠るまでにかかったと感じる時間
- 夜中に目覚めた回数
- 昼寝、カフェイン、飲酒の有無
- 日中の眠気や気分、気になった症状
正確に記録しようと負担に感じる必要はありません。大まかな傾向を残すだけでも、相談の助けになります。
よくある質問
耳ツボで不眠症は治りますか？
耳ツボだけで不眠症を治すことはできません。不眠にはさまざまな原因があるため、症状が続く場合は医療機関で相談してください。
寝る前に耳を押しても大丈夫ですか？
耳に傷や痛みがなく、体調が安定している場合は、軽く触れる程度であれば休息前の習慣にできます。強く刺激したり、眠るために繰り返し押したりする必要はありません。
不眠は何科に相談すればよいですか？
まずはかかりつけ医に相談できます。症状に応じて、睡眠障害の専門医、精神科・心療内科、脳神経内科などにつながることがあります。
まとめ
耳ツボは、不眠症の治療や診断に代わる方法ではありません。眠れない状態や日中の不調が続く場合は、生活習慣を確認しつつ、医療機関へ相談しましょう。睡眠日誌を付けておくと、原因や対応を一緒に考える際の助けになります。
