日本鍼灸大学 
はじめに
膝蓋骨周囲の痛みは、運動や日常生活の中で膝にかかる負担によって引き起こされることが多いです。膝蓋腱炎（ジャンパー膝）や膝蓋骨炎などが代表的な疾患で、主にスポーツ選手や膝を酷使する職業の人々に多く見られます。本記事では、膝蓋骨周囲の痛みの主な原因、症状、そして鍼灸による効果的な治療アプローチを詳しく解説します。
膝蓋骨周囲の痛みとは？
膝蓋骨周囲の痛みは、膝の前面またはその周辺に生じる痛みの総称です。膝蓋骨（膝のお皿）を支える筋肉や腱、靭帯が炎症を起こすことで発症します。特にスポーツ中のジャンプやランニング、階段の上り下り、長時間の立ち仕事で悪化することがあります。
膝蓋骨周囲の痛みの主な疾患と原因
1. 膝蓋腱炎（ジャンパー膝）
ジャンプやランニングの繰り返しで膝蓋腱が炎症を起こす疾患。膝の前面に鋭い痛みが発生し、階段の昇降時に症状が悪化します。
2. 膝蓋骨炎
膝蓋骨の骨膜が炎症を起こすことで痛みを引き起こします。主に外傷や膝への強い衝撃が原因です。
3. 大腿四頭筋腱炎
膝蓋骨の上部にある大腿四頭筋が炎症を起こし、膝を曲げる際に痛みが発生します。スポーツ選手に多い疾患です。
4. 鵞足炎（がそくえん）
膝の内側にある鵞足（がそく）の付近が炎症を起こし、膝の前内側に痛みが発生します。
膝蓋骨周囲の痛みへの鍼灸のアプローチ
鍼灸の目的
鍼灸の治療目的は、膝周辺の血流を改善し、筋肉や腱の緊張を和らげることで、痛みと炎症を抑制することです。さらに、筋力のアンバランスを整え、膝関節への負担を軽減します。
1. 急性期の治療（炎症の抑制）
痛みが強い急性期には、炎症を抑えるための軽い刺激を中心とした治療を行います。
- 主要なツボ:
- 膝眼（しつがん）：膝の痛みを軽減し、膝関節全体の血行を促進するツボ。
- 陰陵泉（いんりょうせん）：膝内側の腫れや痛みの軽減に有効。
- 合谷（ごうこく）：全身の気血を調整し、炎症を和らげる効果が期待できます。
- 施術法:
- 軽い鍼刺激で筋肉の緊張を緩和。
- 温灸を併用し、膝周辺の血流を促進。
2. 回復期の治療（筋力と柔軟性の回復）
痛みが軽減した後の回復期には、筋肉と腱の柔軟性を高め、膝関節の可動域を広げるための施術を行います。
- 主要なツボ:
- 足三里（あしさんり）：下肢全体の血流促進と膝周辺の筋肉強化。
- 伏兎（ふくと）：大腿部の緊張緩和と膝への負担軽減。
- 膝陽関（しつようかん）：膝関節の可動域改善に効果的。
- 施術法:
- 深部への鍼刺激で筋肉と腱を柔らかくする。
- 経絡全体のバランスを調整し、膝周囲の筋肉の緊張を和らげる。
3. 再発予防のための治療
症状の再発を予防するためには、膝蓋骨周囲の筋肉バランスを整え、靭帯や腱の柔軟性を維持することが重要です。
- 主要なツボ:
- 陽陵泉（ようりょうせん）：足の筋肉の緊張を調整し、運動機能をサポート。
- 命門（めいもん）：全身のエネルギー循環を高め、免疫力を向上させる。
- 施術法:
- 温灸で関節を温め、疲労の蓄積を予防。
- 定期的な鍼灸施術で筋肉のバランスを調整。
セルフケアと予防方法
1. ストレッチの習慣化
運動前後の膝周辺のストレッチで、筋肉や腱を柔軟に保ちましょう。
2. 適切な靴の選択
衝撃を吸収する靴を選び、膝への負担を軽減します。
3. 運動フォームの見直し
ランニングやジャンプのフォームを見直し、膝への過剰な負荷を避けることが重要です。
4. 休息とアイシング
運動後は膝をしっかり休め、必要ならアイシングで炎症を抑えましょう。
まとめ
膝蓋骨周囲の痛みは、運動中や日常生活の膝への負担が主な原因ですが、鍼灸は痛みの軽減や炎症の抑制、筋肉バランスの改善に効果的です。膝周辺のツボを的確に刺激し、症状を根本から改善する鍼灸治療を取り入れることで、健康的な生活をサポートしましょう。
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