日本鍼灸大学 
貝原益軒『養生訓』に学ぶ養生の本質｜東洋医学にも通じる“未病を防ぐ”暮らしの知恵
現代では、健康という言葉を耳にする機会が非常に増えました。
食事法、睡眠法、運動習慣、ストレスケア、サプリメント、腸活、温活など、健康に関する情報は日々大量に発信されています。
その一方で、情報が多いからこそ、かえって「何を大切にすればよいのか」が見えにくくなっている側面もあります。
そんな時代にあらためて読み直したい古典のひとつが、江戸時代の儒学者・**貝原益軒（かいばらえきけん）**による『養生訓』です。
『養生訓』は、単なる長寿法や健康法の本ではありません。
そこに書かれているのは、人がいかに自分の身体と心をいたわり、病を招かずに生きるかという、暮らし全体にわたる実践的な指針です。
そしてその内容は、現代の予防医学や生活習慣病予防、さらには東洋医学の未病治にも通じる視点を多く含んでいます。
本稿では、『養生訓』の主要な心得を整理しながら、その現代的な意義と、東洋医学との接点について考えていきます。
『養生訓』とは何か
『養生訓』は、江戸時代中期に書かれた養生書であり、貝原益軒の代表的著作のひとつです。
益軒は本草学や儒学にも通じた人物で、生活全体を通じて人間の健やかなあり方を探究しました。
ここでいう「養生」は、単に病気を治す技術ではありません。
病気になってから対処するのではなく、日々の暮らしを整えることで、病を未然に防ぎ、心身の調和を保つことを意味します。
この考え方は、東洋医学でいう未病の概念とよく響き合います。
未病とは、まだ明確な病気ではないが、すでに心身のバランスが揺らぎ始めている状態を含む考え方です。
『養生訓』はまさに、その未病の段階から生活を正すことの大切さを説いている書といえるでしょう。
養生の基本は「節」にある
『養生訓』を通読して感じられる中心的な思想は、何事も度を過ぎないことです。
食べすぎない、飲みすぎない、働きすぎない、遊びすぎない、思い悩みすぎない。
つまり、益軒は養生の根本を節度に置いています。
東洋医学でも、過不足や偏りは病の原因になると考えられます。
たとえば、過食は脾胃を傷り、過労は気を損ない、情緒の過度な変動は五臓に影響を及ぼします。
身体は、極端を重ねるほどに均衡を失いやすくなります。
現代社会では、健康においても極端な実践が注目されがちです。
しかし『養生訓』が示すのは、即効性のある特別な方法よりも、日常の中で無理なく続けられる節度ある生活こそが、健康の土台になるという発想です。
飲食を慎むことは、養生の出発点
『養生訓』の中でも、とりわけ重視されているのが飲食の節制です。
益軒は、多くの病が飲食の不摂生によって引き起こされると考え、食べすぎ・飲みすぎを強く戒めました。
これは、現代の健康観から見ても非常に示唆的です。
栄養の過不足だけではなく、摂取量の過多、食習慣の乱れ、夜遅い食事、過度な飲酒などは、消化吸収機能や代謝機能に負担をかけ、全身状態に影響を及ぼします。
東洋医学的に見れば、飲食は後天の気血をつくる源であり、脾胃の働きは生命活動の基盤です。
そのため、食べることは健康を支える一方で、過度であればかえって身体を損なう要因にもなります。
益軒のいう節制は、単なる我慢ではありません。
大切なのは、身体が無理なく受け止められる範囲を守ることです。
腹八分目、刺激物や美食への偏りを避けること、消化しやすいものを選ぶことは、現代においても十分に実践的な養生といえます。
感情の乱れは身体の乱れにつながる
『養生訓』は、身体だけでなく心のあり方にも深く目を向けています。
怒り、憂い、悲しみ、恐れといった感情が過度になれば、身体にも悪影響を及ぼすと益軒は考えました。
この視点は、東洋医学における七情の考え方と重なります。
七情とは、喜・怒・憂・思・悲・恐・驚といった感情の動きを指し、これらが過剰になると臓腑の働きを乱しうると考えられています。
たとえば、怒は肝に、思は脾に、恐は腎に影響しやすいとされます。
現代でも、ストレスが睡眠障害、食欲異常、胃腸症状、頭痛、肩こり、自律神経の乱れなどと深く関わることは広く知られています。
つまり、感情の問題は単なる気分の問題ではなく、身体機能と密接に結びついているのです。
益軒が説くのは、感情をなくすことではありません。
人間である以上、怒ることも、悲しむことも、不安になることも自然です。
しかし、それに飲み込まれ続ければ、心身は少しずつ損なわれていきます。
だからこそ養生には、
心を過度に疲弊させないこと
情緒の振れを整えること
気を平らかに保つこと
が含まれます。
これは現代のストレスマネジメントとも重なりますが、東洋医学の文脈では、気機の巡りを保つこと、肝気の鬱滞を防ぐことにもつながる大切な視点です。
労働と休養の調和が身体を支える
『養生訓』では、過労を戒める一方で、怠惰もまた健康を損なうものとして位置づけられています。
つまり、益軒は働きすぎも、動かなさすぎも、いずれも養生に反すると考えました。
この考え方は、非常に実践的です。
身体は使いすぎれば消耗し、使わなさすぎれば衰えます。
現代人は、筋肉疲労や肉体労働だけでなく、長時間の座位、精神的過緊張、情報過多による疲労にさらされています。
そのため、身体を酷使していないようでいて、巡りの停滞や自律神経の偏りを抱えやすい状態にあります。
東洋医学では、適度な活動によって気血の巡りが保たれる一方で、過労は気虚や血虚の要因になると考えられます。
つまり必要なのは、単純な休息だけでも、過度な運動でもなく、その人の状態に応じた適度な活動と適切な休養の両立です。
益軒の教えは、現代の働き方や生活設計においても示唆に富んでいます。
無理を重ねてから休むのではなく、無理をためこまないように暮らしを調整すること。
それ自体が養生です。
睡眠・休息・生活の規則性を重んじる
『養生訓』には、日々の生活を乱さないことの重要性も繰り返し示されています。
夜更かしを避け、疲れをためこまず、規則正しい暮らしを保つことは、養生の基礎とされました。
東洋医学では、自然界の変化に応じて生活することが重視されます。
昼は活動し、夜は休むという基本的なリズムに従うことは、陰陽の調和を保つ上でも重要です。
とくに睡眠は、気血を回復し、五臓六腑の働きを養う上で欠かせません。
現代では、スマートフォンや人工照明、夜間の作業、交代勤務などにより、生活リズムが崩れやすくなっています。
その結果、寝つきの悪さ、眠りの浅さ、日中の倦怠感、情緒不安定などが起こりやすくなります。
『養生訓』が伝えるのは、特別な回復法の前に、まずは暮らしの土台を乱さないことの大切さです。
規則性のある生活は地味ですが、心身を支える最も根本的な基盤でもあります。
自分の身体を粗末にしないという倫理
『養生訓』には、単なる健康管理を超えた倫理的な視点があります。
益軒は、人の身体は親から受けた大切なものであり、これを粗末に扱うべきではないと考えました。
この背景には儒学的な身体観がありますが、現代的に読み直せば、これは自分の命を雑に扱わないこととも言い換えられます。
無理を重ねること、欲に任せて生活を崩すこと、疲弊してもなお立ち止まれないことは、結果として自分自身を消耗させます。
東洋医学においても、身体は単なる器械ではなく、心と身体、内と外、自然と人とのつながりの中で捉えられます。
そのため養生とは、身体を一時的に便利に使うことではなく、長く共に生きる存在として丁寧に扱うことでもあります。
この姿勢は、予防医学やウェルビーイングを考える上でも非常に重要です。
健康とは、検査数値だけで決まるものではなく、自分の状態に注意を向け、無理を重ねない感覚を持つことでもあるからです。
『養生訓』は東洋医学の臨床とどうつながるか
『養生訓』の価値は、歴史的な教養にとどまりません。
むしろ現代の鍼灸臨床や養生指導においてこそ、その視点は再評価されるべきものです。
鍼灸治療は、症状の緩和だけで完結するものではありません。
患者の生活背景、食事、睡眠、労働、感情の偏り、季節への適応などを含めて全体をみることが重要です。
その意味で、『養生訓』が説く日常の慎みは、臨床で患者と共有すべき視点そのものでもあります。
たとえば、慢性的な肩こりや不眠、疲労感、消化器症状、自律神経の乱れなどに対して、施術だけでなく、
- 食事量や時間帯
- 睡眠習慣
- 労働負荷
- 情緒の緊張
- 冷えや運動不足
といった日常の養生が整わなければ、改善が限定的になることも少なくありません。
『養生訓』は、そうした臨床の前提として、生活を整えることが治療を支えるという視点を私たちに思い出させてくれます。
現代に生かしたい『養生訓』の要点
『養生訓』の教えを現代の言葉に置き換えるなら、次のように整理できます。
まず、食べすぎず、飲みすぎないこと。
次に、感情を過度にこじらせず、心を平らかに保つこと。
さらに、働きすぎず、動かなさすぎず、適度に身体を使うこと。
そして、睡眠と休養をおろそかにせず、生活を乱しすぎないこと。
加えて、自分の身体を使い捨てにしないこと。
どれも当たり前のように見えます。
しかし、その当たり前を続けることが最も難しく、また最も効果的でもあります。
『養生訓』の真価は、奇抜な方法ではなく、こうした普遍的な原則を丁寧に言語化している点にあります。
まとめ｜養生とは、日常を整える技術である
貝原益軒『養生訓』が教えるのは、特別な健康法ではありません。
それは、欲を慎み、暮らしを整え、心身の偏りを防ぐことの大切さです。
この思想は、現代の予防医学とも、東洋医学の未病治とも深くつながっています。
病気になってから治すのではなく、病に傾きすぎないように日常を調える。
そのために、飲食、睡眠、労働、感情、休養といった基本を見直す。
それこそが養生の本質です。
情報過多で刺激の多い現代において、『養生訓』の教えはむしろ新しく感じられます。
身体にとってよいことを足し続ける前に、まずは過ぎているものを減らすこと。
無理を重ねる前に、乱れの芽に気づくこと。
そして、自分の身体と心を丁寧に扱うこと。
養生とは、特別な人のための技術ではなく、誰もが日々の暮らしの中で実践できる知恵です。
『養生訓』は、その原点を今に伝える古典として、これからも読み継がれる価値を持っています。
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