日本鍼灸大学 
はじめに｜「しっかり眠る」が子どもの健やかな成長のカギ
子どもの発育には栄養や運動と同じくらい、「睡眠」が大切です。
特に乳幼児期〜思春期は、身体と脳の急成長が起きる大切な時期。この時期に睡眠が不足すると、身長や筋肉、学習能力、感情のコントロールにまで影響を及ぼすことがあります。
本記事では、子どもの成長と睡眠の関係、年齢別の理想的な睡眠時間、快眠を促す親の関わり方について解説します。
成長ホルモンと睡眠の密接な関係
子どもが眠っている間、特に深いノンレム睡眠中に多く分泌されるのが成長ホルモンです。
これは筋肉や骨の発達、細胞の修復、免疫機能の向上などを助ける重要なホルモン。
▶ 成長ホルモンの働き：
- 骨の成長を促進（特に思春期）
- 筋肉の修復と強化
- 脳神経の発達サポート
- 疲労回復と免疫維持
このホルモンは、寝入り直後90分〜2時間の深い眠り（ゴールデンタイム）に最大量が分泌されます。つまり、「寝る時間の長さ」だけでなく「深さとタイミング」も重要です。
年齢別｜理想的な睡眠時間の目安
| 年齢 | 推奨睡眠時間（目安） |
|---|---|
| 0〜1歳 | 14〜17時間／日 |
| 1〜2歳 | 11〜14時間／日 |
| 3〜5歳 | 10〜13時間／日 |
| 6〜13歳 | 9〜11時間／日 |
| 14〜17歳 | 8〜10時間／日 |
※ 夕食や入浴、就寝時間が遅くなると、睡眠時間が削られやすくなるため、生活リズムの安定化が大切です。
睡眠不足が子どもに与える影響
- 成長の遅れ（身長の伸びが悪い）
- 注意力・集中力の低下
- イライラ・感情の起伏が激しくなる
- 朝の登校・活動への意欲低下
- 学力や運動能力のパフォーマンスダウン
睡眠不足は「発育だけでなく情緒や行動面」にも影響するため、早期からの睡眠習慣づくりがとても重要です。
快眠を促す親の関わり方と習慣づくり
✅ 1. 寝る前のルーティンを決める
→ 例：お風呂→絵本→消灯の順番を毎晩同じにすることで、自然と眠気が誘導されます。
✅ 2. 就寝前の光を控える
→ テレビやタブレットなどのブルーライトはメラトニン分泌を妨げます。寝る1時間前には照明をやや暗めに。
✅ 3. 寝室の環境を整える
→ 温度は20〜22℃、照明は間接的に。静かで安心できる空間をつくりましょう。
✅ 4. 日中はしっかり身体を動かす
→ 体を動かすことで夜に自然な眠気が訪れます。公園遊びや散歩を習慣に。
鍼灸の視点から見る「子どもの睡眠」
東洋医学では、子どもの睡眠不足や寝つきの悪さは「心脾両虚（しんぴりょうきょ）」や「肝気上逆（かんきじょうぎゃく）」とされます。
鍼灸では、以下のようなやさしいケアが行われます。
| ツボ名 | 効果 | 備考 |
|---|---|---|
| 百会（ひゃくえ） | 落ち着き・情緒安定 | 指圧でもOK |
| 神門（しんもん） | 精神安定・安心感 | 手首にあるやさしいツボ |
| 足三里（あしさんり） | 消化力アップ・疲労回復 | 元気がない子にもおすすめ |
※ 子どもには「小児はり（刺さない鍼）」やお灸を使わない優しい施術が用いられます。
まとめ｜「よく眠る子」は「よく育つ」
子どもの健やかな発育には、「眠る力」を育てることが欠かせません。
睡眠は単なる休息ではなく、脳と体を育てる“成長の時間”です。
「夜更かしが当たり前」「寝かしつけに時間がかかる」と悩んでいる保護者の方も、まずは毎日の生活リズムを見直すところから始めてみましょう。
そして、子どもが安心して眠れる環境と習慣を、親子で一緒につくっていくことが、何よりの快眠サポートになります。
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