日本鍼灸大学 
はじめに：腸は「第二の脳」であり、免疫・情動の制御センター
腸管は、神経・内分泌・免疫系が高度に集積した“感覚—応答統合臓器”であり、「第二の脳（Second Brain）」と呼ばれるゆえんです。
この腸と脳の双方向性ネットワークは「腸脳相関（Gut–Brain Axis）」と呼ばれ、迷走神経・サイトカイン・腸内ホルモンが主な情報伝達ルートを担っています。
とくに鍼灸は、この多階層ネットワークに対して物理刺激による経皮的介入を可能にする数少ない手段であり、機能性消化器症状や情緒障害において新たな治療選択肢となり得ます。
腸脳相関の3大生理ルートと鍼灸介入の基盤
| 系統 | 生理機構の要点 | 鍼灸が影響しうる点 |
|---|---|---|
| 神経経路 | 迷走神経を介した求心性・遠心性の信号伝達 | 副交感神経活性化、HRVの改善 |
| 免疫経路 | 腸管免疫系 → IL-6、TNF-αなどが脳に影響 | 炎症性サイトカイン応答の緩和 |
| 内分泌経路 | 腸クロム親和性細胞からのセロトニン、GLP-1等 | 腸内ホルモンの調整、セロトニン代謝の補助 |
このうち、迷走神経求心路の活性化が鍼灸の主軸介入ルートとされており、内臓—中枢—情動系をつなぐ鍵となります。
鍼灸が腸脳相関に及ぼす統合的作用
1. 神経ルート：迷走神経求心路刺激による脳幹活性化
鍼刺激（百会・神門・足三里など）は、皮膚・筋膜内の機械受容器を介し、迷走神経の求心性信号を増強します。
これが脳幹の孤束核〜視床下部回路を活性化させ、副交感神経優位化・消化管運動亢進・抗ストレス状態の誘導につながります。
2. 免疫ルート：腸管炎症応答の抑制とグリア細胞の沈静化
慢性的な腸内炎症は、IL-6・TNF-α・IL-1βなどのサイトカインを介して中枢感作と情動不安を誘発します。
鍼灸はこれらの炎症性サイトカインの発現を抑制し、腸管バリア機能や神経グリア系の過活動を緩和することが報告されています。
3. 内分泌ルート：腸内ホルモン環境と気分・満腹中枢の安定化
腸内では、セロトニン（5-HT）・GLP-1・PYYなどのホルモンが消化・食欲・情動に関与します。
鍼灸刺激は、これら腸クロム親和性細胞の活動を調整し、腸の知覚過敏や食欲異常・気分不安定の是正に寄与します。
症状別の適応と理論的背景
| 症状／疾患 | 理論的基盤 | 推奨経穴・作用 |
|---|---|---|
| IBS（過敏性腸症候群） | 迷走神経＋炎症性サイトカイン | 中脘・天枢・神門：腸運動と情動調整 |
| 機能性便秘／下痢 | 自律神経＋腸ホルモン失調 | 足三里・大巨・関元：腸内圧・バリア改善 |
| 不安障害・情動不安定 | セロトニン低下＋扁桃体過活動 | 神門・百会・太衝：情緒安定と脳幹鎮静 |
| 食欲異常・摂食障害 | グレリン・GLP-1調節異常 | 中脘・内関・足三里：視床下部–腸連携活性化 |
鍼灸介入の注意点と今後の展望
- 腸炎症が高度な場合（例：活動期の潰瘍性大腸炎）は、刺激部位・強度に慎重な判断が求められます
- 鍼灸のみで治癒を目指すのではなく、栄養・睡眠・心理支援との統合治療が前提
- 今後は、腸内細菌叢とHRV・鍼灸刺激の相関研究が臨床にフィードバックされることが期待されます
まとめ：腸脳ネットワークへの生理学的介入としての鍼灸
鍼灸は、腸脳相関に存在する神経・免疫・内分泌の三層構造に対し、非侵襲的にアクセス可能な治療法です。
慢性的な消化器症状やストレス性疾患において、鍼灸は“消化—情動—免疫”のトリプルバランスを回復する重要な手段となり得ます。
とくに迷走神経—腸管—脳幹軸へのアプローチを理解することで、より戦略的な治療設計が可能となるでしょう。
