日本鍼灸大学 
経絡は、東洋医学で体の状態や経穴（ツボ）のつながりを説明するための概念です。血管や神経のように解剖学的に確認された一本の管を指す言葉ではありません。伝統的な説明として学ぶことと、病気の診断や治療効果が科学的に確立したと受け取ることは分けて考えましょう。
経絡と経穴（ツボ）はどう違う？
経絡は伝統医学における連なりや流れの枠組み、経穴はその枠組みの中で位置が示される部位です。伝統的には「気」「血」などの言葉で体の働きを説明しますが、これらを現代医学の血液や解剖学的な管と同一視することはできません。経絡の名称は、教育や研究で共通の用語を使うために標準化されています。
十二経脈と奇経八脈とは
十二経脈は伝統的に整理された十二の主な経脈、奇経八脈はそれとは別に説明される八つの経脈です。任脈と督脈は奇経八脈に含まれます。鍼灸の学習では、十二経脈に任脈と督脈を加えた「十四経脈」に沿って経穴名を整理することがあります。「十二」「十四」という数の違いは、数え方の対象が違うためです。
WHOなどによる名称の標準化は、用語を共有するための取り組みです。それだけで経絡が解剖学的な通路として実在することや、特定の病気を治せることが証明されたわけではありません。
現代医学ではどう考える？
鍼刺激で体にどのような反応が生じるかは研究されていますが、経絡を血管や神経と同じ一本の構造として特定できたと結論づけることはできません。鍼灸の臨床効果を考える際は、「経絡があるから効く」と一括りにせず、対象の症状、比較方法、安全性を個別の研究で確認する必要があります。
経絡を学ぶときの注意点
経絡図は伝統医学の考え方を理解するための図です。図に沿った痛みや違和感だけで内臓の病気を診断できません。強い痛み、しびれ、急な体調変化などがある場合は、経絡の説明だけで判断せず医療機関に相談してください。必要な診察や治療を鍼灸で置き換えないでください。
よくある質問
経絡は血管や神経と同じですか？
同じではありません。経絡は伝統医学の概念で、血管・神経は解剖学的に確認される構造です。
十二経脈なのに十四経脈ともいうのはなぜ？
十二経脈に任脈と督脈を加え、経穴を整理する際に十四経脈として扱うためです。
経絡に沿って鍼をすれば病気を予防できますか？
経絡の図だけから病気の予防効果を判断できません。症状ごとの研究を確認し、必要な検診や治療を続けてください。
