日本鍼灸大学 
坐骨神経痛に対する鍼治療では、腰椎椎間板ヘルニアによる慢性的な症状を対象に、痛みや生活機能の改善を報告した研究があります。ただし、すべての坐骨神経痛に同じ結果が期待できるわけではありません。
症状の原因を調べ、医療機関での治療方針と併せて検討することが大切です。
坐骨神経痛とは？
坐骨神経痛では、お尻から脚にかけての痛み、しびれ、感覚の低下などが起こることがあります。椎間板ヘルニアなどが原因になる場合もありますが、症状の呼び名だけで原因や重症度を判断することはできません。
施術を受ける前に、症状が始まった時期、左右のどちらに出るか、歩きにくさや筋力の変化があるかを整理しましょう。
参考：NHS：坐骨神経痛
先に救急受診が必要な症状
次の症状が新たに出た場合や、強くなっている場合は、緊急の評価が必要です。
- 尿が出にくい。
- 尿や便をコントロールできない。
- 会陰部や肛門周辺の感覚が鈍い。
- 両脚の筋力低下やしびれが強い、または悪化している。
これらの症状がある場合は、鍼灸やセルフケアで様子を見ず、救急医療機関へ連絡してください。
2024年の比較試験では何が分かった？
2024年に発表された比較試験では、腰椎椎間板ヘルニアによる慢性坐骨神経痛の患者を対象に、鍼治療と偽鍼を比較しました。
この試験では、4週間で10回の施術を行い、鍼治療を受けたグループでは、脚の痛みと生活機能の障害について、偽鍼のグループより大きな改善が報告されました。群間の違いは、52週時点でも報告されています。
ただし、この結果を読む際には、対象が「椎間板ヘルニアによる慢性坐骨神経痛」だったことが重要です。急に起きた症状、別の原因の痛み、お灸のみの施術に同じ結果が得られるとはいえません。
研究結果とガイドラインは分けて考える
個別の研究で肯定的な結果が出ていても、すべての診療ガイドラインが鍼治療を勧めているわけではありません。
英国のNICEガイドラインは、腰痛や坐骨神経痛に対して鍼治療を提供しないよう推奨しています。研究結果とガイドラインの結論が異なることもあるため、特定の研究だけを見て「鍼灸が最善」と結論づけないことが大切です。
情報を比較するときは、次の点を確認しましょう。
- どのような原因・症状の人が対象か。
- 何と比較した研究か。
- 痛み、歩行、日常生活など、何を評価したか。
- 研究やガイドラインがいつ更新されたか。
鍼灸院で相談したいこと
鍼灸を検討する場合は、医療機関での診断や検査結果、使用している薬を施術者に共有してください。
「何分歩くとつらくなるか」「座っているときと立っているときのどちらがつらいか」など、生活の中で困る場面を伝えると、変化を確認しやすくなります。
施術前には、次の点を確認しましょう。
- どの症状を目標にするのか。
- 期待できることと、分かっていないことは何か。
- 起こり得るリスクや施術後の注意点は何か。
- 費用や通院の負担はどれくらいか。
- いつ施術を見直すのか。
「神経への圧迫が取れる」「ヘルニアが治る」と説明された場合は、その根拠を確認してください。痛みが変化したことだけで、身体の構造的な問題が解消したとは判断できません。
自分で鍼を刺してよい？
自己判断で鍼を刺さないでください。お尻や膝周辺には神経や血管があり、施術には解剖学的な知識と安全管理が必要です。
経穴名の一覧は、自分で刺す手順ではありません。鍼灸を希望する場合は、施術方法と安全性について説明を受けてから判断しましょう。
よくある質問
鍼灸は何回受ければよくなりますか？
一律にはいえません。研究で用いられた回数は、すべての人に適した通院回数ではありません。改善がない場合や悪化した場合に、いつ見直すかを施術前に決めておきましょう。
鍼で神経の圧迫が取れるのですか？
今回紹介した研究は、主に痛みと生活機能を評価しています。その結果から、神経の圧迫そのものが解消したとはいえません。
痛みが軽くなれば、医療機関へ行かなくてもよいですか？
原因の確認や必要な治療の代わりにしないでください。症状が変化した場合や、しびれ・筋力低下がある場合は、医療機関へ相談しましょう。
お灸だけでも同じ効果を期待できますか？
今回紹介した研究は鍼治療を対象にしたものです。お灸だけに同じ結果を当てはめることはできません。
