日本鍼灸大学 
腹式呼吸をしても、食べ物の消化が速くなるとは限りません。機能性ディスペプシアの人を対象に、呼吸と迷走神経の反応を測る装置を使った小規模な試験では、呼吸練習後に飲水量や生活の質が改善しましたが、一般的な腹式呼吸で消化が促進されることや、鍼灸との併用効果を示した結果ではありません。息を止めず、苦しくない範囲でゆっくり呼吸する方法と、受診の目安を紹介します。
腹式呼吸で食後の消化は促進される？
腹式呼吸は、息を吸うときにお腹がゆるやかに動く呼吸法です。落ち着いて呼吸することは、緊張を和らげる時間づくりには使えますが、胃の動きや消化を確実に促す方法とはいえません。
機能性ディスペプシアの患者40人を対象にした無作為化試験では、迷走神経の反応を確認するバイオフィードバックを伴う呼吸練習を4週間行い、飲水量と生活の質に改善が報告されました。一方、安静時の迷走神経活動や胃内の容量には有意な変化がありませんでした。この結果を、健康な人の食後の呼吸法や胃もたれ全般にそのまま当てはめることはできません。
無理のない腹式呼吸の方法
- 椅子に座るなど、楽に呼吸できる姿勢をとります。
- 肩やお腹に力を入れず、片手をお腹に軽く置きます。
- 鼻から自然に息を吸い、お腹が少し動くのを感じます。
- 息を止めず、口または鼻からゆっくり吐きます。
- 数回続け、息苦しさやめまいが出たら中止します。
特定の秒数や食後何分以内といった決まった方法が、消化を促進する根拠は確認できていません。食後の不快感を我慢して続ける必要はありません。
鍼灸についてわかっていること
日本消化器病学会の機能性ディスペプシア診療ガイドラインには、鍼灸療法に関する臨床上の課題が掲載されています。ただし、この記事で確認した公開情報だけから、鍼灸が食後の消化を促進する、または腹式呼吸と組み合わせると効果が高まるとは説明できません。
胃もたれや食後の不快感が続く場合、まず医療機関で原因を確認してください。鍼灸を検討する場合も、診察や標準的な治療の代わりにせず、症状や受けている治療を医師・施術者に伝えて相談しましょう。
医療機関への相談を優先したい症状
- 胃の痛みや不快感、吐き気、食欲不振が続く
- 食べ物がつかえる、飲み込みにくい、体重が減っている
- 症状が新しく現れた、または繰り返す嘔吐・発熱がある
- 吐血、真っ黒い便、血便がある
- 胃・食道がんの家族歴など、心配な点がある
このような症状があるときは、呼吸法や鍼灸で様子を見ず、医療機関へ相談してください。警告症状がなくても、胃もたれの原因となる病気を完全には否定できません。症状が続く場合は自己判断で機能性ディスペプシアと決めつけず、受診して原因を確認しましょう。
よくある質問
食後すぐに腹式呼吸をすると消化が速くなりますか？
消化を速めると確認された方法ではありません。息を止めず、楽にできる範囲で行ってください。
胃もたれに鍼灸を受けてもよいですか？
鍼灸が胃もたれの原因を診断したり、必要な医療を代替したりすることはできません。症状が続く場合は先に医療機関へ相談し、鍼灸を希望する場合は診断や治療内容を共有してください。
