日本鍼灸大学 
COPDとは
COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、主に長期間の喫煙習慣により肺に慢性的な炎症が生じ、呼吸困難・慢性的な咳・痰の増加などを引き起こす病気です。進行性の疾患であり、完治は難しいものの、適切な治療とケアによって症状の進行を抑え、生活の質（QOL）を改善することが可能です。
一般的な治療法には、吸入薬などの薬物療法、呼吸リハビリテーション、栄養指導、運動療法などが含まれますが、近年ではこれらに加え、鍼灸療法が補完的なアプローチとして注目されています。
鍼灸がCOPDにもたらす主な効果
1. 呼吸機能の改善
鍼灸による経穴（ツボ）への刺激は、呼吸筋の緊張を緩め、横隔膜や肋間筋の動きをサポートすることで、肺の換気効率を高める効果が期待されています。また、気道の炎症や気管支の収縮に対しても緩和的な作用を持つ可能性があり、呼吸のしやすさを改善する手助けとなることがあります。
2. 自律神経の調整とストレス軽減
COPD患者は慢性的な息切れや疲労、不安などの心理的ストレスを抱えがちです。鍼灸は副交感神経を活性化し、自律神経のバランスを整えることで、心身の緊張を緩和します。鍼灸施術後にリラックスしたと感じる患者は多く、睡眠の質向上や呼吸困難感の軽減に寄与すると報告されています。
3. 免疫機能の活性化
COPD患者は慢性炎症の影響や長期の薬物療法により、免疫機能が低下しやすく、感染症にかかるリスクも高まります。鍼灸には体の自然治癒力や免疫反応を高める作用があるとされており、再発防止や全身の健康維持にも有効な手段となり得ます。
実際の研究と臨床報告から見る鍼灸の有効性
🔹 日本呼吸器学会による症例報告
日本呼吸器学会の発表した症例では、COPD患者に対する鍼治療により気道炎症が軽減し、呼吸機能が向上したケースが報告されています。特に、薬物療法に加えて鍼治療を取り入れた患者においては、呼吸困難感の緩和や日常生活動作（ADL）の改善が見られたとされています。
🔹 京都大学の研究チームによる臨床研究
京都大学の研究では、運動療法と鍼灸の併用による呼吸機能改善効果が検討されました。運動療法は筋力の維持・向上に寄与する一方で、鍼灸は呼吸筋の緊張緩和や精神的安定に効果があるとされ、両者を組み合わせることで、息切れ感や疲労感がより効果的に軽減されると結論づけられました。
鍼灸治療を受ける際の注意点
COPD患者が鍼灸治療を検討する際は、以下のポイントに注意しましょう：
- 主治医に事前に相談し、既存の治療との併用に問題がないか確認する
- 呼吸器疾患に対して鍼灸経験のある国家資格を有した鍼灸師を選ぶ
- 鍼灸は補完的な治療であり、薬の代替にはならないことを理解する
まとめ｜COPD患者の生活の質向上に寄与する鍼灸療法
COPDは進行性の疾患であり、日々の呼吸に対する苦しさが生活の質を大きく左右します。近年、鍼灸療法が呼吸機能の改善、ストレスの軽減、自律神経や免疫の調整といった観点から補完的治療法として注目されています。
日本国内外の研究や症例報告でも、鍼灸を取り入れることで症状の緩和やQOLの向上が期待されるケースが増えており、薬物療法やリハビリと組み合わせて活用することで、より総合的なケアが可能となります。
鍼灸は「呼吸を楽にしたい」「ストレスを軽減したい」「体の回復力を高めたい」といった、COPD患者が日常的に感じる課題に対して、穏やかに寄り添う施術法です。補完療法としての鍼灸を上手に取り入れ、より良い呼吸と生活を目指しましょう。
参考リンク
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