日本鍼灸大学 
伝音性難聴とは？
伝音性難聴は、外耳や中耳における障害が原因で、音が内耳に正確に伝わらなくなる難聴の一種です。音の振動が耳の内部で正しく伝わらず、その結果、音が小さく聞こえたり、特定の音域が聞き取りにくくなったりします。伝音性難聴は通常、医学的な治療や補助器具の使用によって改善可能であり、早期の診断と適切な治療が非常に重要です。
伝音性難聴の原因
伝音性難聴の原因にはいくつかの要因があり、これらは主に外耳および中耳の物理的な問題に関連しています。その代表的な原因を説明します。
耳垢の詰まり
耳垢が耳道に過剰に溜まると、音が内耳に届く前に遮断され、伝音性難聴を引き起こします。耳垢は通常、耳の自然なクリーニングプロセスで排出されますが、特定の体質や耳掃除の仕方によって過剰に溜まることがあります。耳垢の詰まりは医師によって安全に除去されるべきであり、自分で取り除く際には注意が必要です。なぜなら、耳垢を無理に取ろうとすると、外耳道を傷つけたり、鼓膜を損傷する恐れがあるためです。
外耳道異物
外耳道に小さな物や昆虫などが入り込むことで、音の伝達が妨げられることがあります。特に小児は異物を耳に入れやすく、この状態を引き起こすことが多いです。このような場合は、耳鼻咽喉科の医師が異物を適切に除去することが必要です。
中耳炎
中耳炎は中耳に炎症が起こる状態で、感染によって液体が溜まり、鼓膜の振動が抑制されることで音が伝わりにくくなります。中耳炎は急性と慢性のものがあり、特に小児に多く見られます。適切な治療を行うことで改善が期待できるため、早期の受診が重要です。
耳管狭窄症
耳管狭窄症は、耳管（耳と鼻をつなぐ管）が正常に開閉しない状態を指します。耳管が閉じたり開いたりする機能が損なわれることで、中耳内の圧力が変動し、音の伝達が妨げられます。この結果、音がこもって聞こえることがあります。
鼓膜の損傷
鼓膜の穴（鼓膜穿孔）や硬化（鼓膜硬化症）は、音の振動を内耳に正しく伝えることができなくなり、伝音性難聴を引き起こします。鼓膜の損傷は外傷や感染によって生じることが多く、治療が必要です。
耳小骨の異常
耳小骨（ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨）は、鼓膜から内耳に音を伝える小さな骨で構成されています。耳小骨が損傷したり、異常に成長したりする（耳小骨硬化症）と、音の伝達が妨げられます。特に耳小骨硬化症は遺伝的要因が関与することが多いです。
伝音性難聴の症状
伝音性難聴の症状は、音の聞こえ方に直接影響を及ぼします。主な症状は以下の通りです。
音の聞こえにくさ
- 音量の減少：音が全体的に小さく聞こえ、他人の会話やテレビ、ラジオの音を大きくしないと聞き取りにくくなります。
- 特定音域の聴覚低下：特に低音域の音が聞き取りにくくなることがあります。これは、日常会話において特定の音が不明瞭になる原因となります。
音の歪み
- 音の不明瞭さ：音が歪んで聞こえるため、特に複雑な音や早口の会話を理解するのが難しくなります。
自分の声の違和感
- 自己音声の変化：自分の声がこもって聞こえたり、普段と異なる音質に感じられることがあります。
耳の閉塞感
- 耳の詰まり感：耳が詰まっているような感覚を感じることがあります。これにより、圧迫感や不快感を伴うことがあります。
伝音性難聴の診断
伝音性難聴の診断は、耳鼻咽喉科の専門医によって行われます。正確な診断を行うために、以下のような検査が実施されます。
耳鏡検査
耳鏡を使用して外耳道や鼓膜を観察します。耳垢の詰まりや外耳道の異物、鼓膜の異常を確認するための基本的な検査です。
純音聴力検査
純音聴力検査は、さまざまな周波数の音を聞いて、どの程度の音が聞こえるかを測定するテストです。この検査により、聴力の程度や障害の種類を特定し、伝音性難聴かどうかを判別します。
ティンパノメトリー
ティンパノメトリーは、鼓膜の動きを測定する検査で、鼓膜や中耳の状態を評価します。この検査によって、鼓膜穿孔や中耳炎の有無が確認できます。
音叉試験
音叉を使用して、骨伝導と空気伝導を比較し、伝音性難聴と感音性難聴を区別します。音叉試験は、伝音性難聴の診断において非常に有効な方法です。
伝音性難聴の治療法
伝音性難聴の治療は、原因に応じて異なるアプローチが取られます。以下に、一般的な治療法を詳しく紹介します。
耳垢除去
耳垢が原因の場合、耳鼻咽喉科の医師が適切な方法で耳垢を除去します。家庭での耳掃除は、外耳道を傷つけないように注意が必要で、特に耳かきなどを使った自己処理は避けるべきです。
薬物療法
中耳炎や耳管狭窄症が原因の場合、抗生物質や抗炎症薬を使用して炎症を抑え、感染を治療します。これにより、中耳の状態が改善され、音の伝達が正常化されます。
手術
- 鼓膜穿孔の修復：鼓膜に穴が開いている場合、鼓膜形成術を行って修復します。鼓膜の再建により、音の伝達が回復します。
- 耳小骨の手術：耳小骨の異常がある場合、耳小骨再建術などで耳小骨の修復を行います。これにより、音の伝達効率が改善されます。
補聴器
補聴器は、音を増幅して聞き取りをサポートするデバイスであり、手術や薬物療法で改善が難しい場合に有効です。補聴器は個々の聴力レベルに合わせて調整され、生活の質を大きく向上させます。
耳管機能の改善
耳管狭窄症の場合、耳管の機能を改善するためのトレーニングや薬物療法が行われることがあります。耳管通気療法などが一般的です。
伝音性難聴と生活の工夫
伝音性難聴を持つ方が日常生活を快適に過ごすためには、いくつかの工夫が役立ちます。
聞き取りやすい環境を整える
- 静かな環境を選ぶ：会話や作業を行う際には、できるだけ静かな場所を選び、背景音を抑える工夫をしましょう。特に騒音の多い環境では、音を聞き取りにくくなるため、静かで落ち着いた場所を選ぶことが重要です。
- 音の調整：テレビやラジオの音量を調整し、自分が聞き取りやすいレベルに設定することも大切です。音の質を改善するために、音響設備を工夫することも有効です。
補聴器の活用
- 補聴器の選定と調整：補聴器を使用する際は、自分の聴力に合ったものを選定し、定期的に調整やメンテナンスを行うことで、最適な状態を保つことができます。補聴器の使用によって、音の聞き取りが向上し、日常生活の質が大きく改善されます。
医療機関の受診
- 定期的なチェック：定期的に耳鼻咽喉科を受診し、聴力の変化をモニタリングすることが重要です。聴力に変化を感じた場合は、早めに専門医の診断を受けることで、適切な治療や対策を講じることができます。
他者への理解と協力を求める
- 周囲への説明：家族や友人に伝音性難聴について理解してもらい、適切なコミュニケーション方法を共に考えることが大切です。話す時には相手の顔を見る、ゆっくりと話すなどの配慮をお願いすることで、コミュニケーションがスムーズになります。
- サポートの活用：難聴者をサポートするための技術やサービス（例：字幕付きのメディアや聴覚補助デバイス）を活用し、情報へのアクセスを改善することも推奨されます。
伝音性難聴と生活の質向上
伝音性難聴は、適切な診断と治療によって多くの場合、聴力の改善が期待できる状態です。生活の質を向上させるためには、以下の点を考慮することが重要です。
コミュニケーションの工夫
- 明確な発音と視覚的手がかりの利用：話し手は、明確な発音と視覚的手がかり（例：ジェスチャーや表情）を利用することで、聞き手が情報を理解しやすくなります。聞き手自身も視覚的な情報を積極的に活用することが大切です。
リラクゼーションとストレス管理
- リラクゼーションテクニックの導入：難聴によるストレスを軽減するために、リラクゼーションテクニック（例：瞑想や深呼吸）を日常に取り入れることが効果的です。ストレスが軽減されることで、生活全般の質が向上します。鍼灸の併用もストレスや自律神経の調整のなどを目的に注目されています。
聴力を守る生活習慣
- 騒音を避ける：耳を守るために、大音量の音楽や騒音を避け、耳栓を使用するなどして騒音から耳を保護することが重要です。職場や公共の場所での騒音対策を講じることで、聴力の維持が可能になります。
伝音性難聴のまとめ
伝音性難聴は、外耳や中耳における物理的な問題によって音の伝達が妨げられる状態を指します。早期の診断と適切な治療によって、聴力の改善が期待できるため、耳鼻咽喉科を受診し、原因を特定することが重要です。また、生活の工夫や補聴器の活用を通じて、日常生活の質を向上させることが可能です。家族や周囲の人々と協力し、理解を深めることで、より豊かな生活を送ることができます。音のある生活を楽しむために、適切な対策を講じ、安心して日々を過ごしましょう。待できるため、早期に耳鼻咽喉科を受診し、原因を特定することが重要です。また、生活の工夫や補聴器の活用を通じて、日常生活の質を向上させることが可能です。家族や周囲の人々と協力し、理解を深めることで、より豊かな生活を送ることができます。
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