日本鍼灸大学 
頭痛とは？
頭痛は、多くの人が経験する一般的な症状ですが、その原因はさまざまです。頭痛は、単なる不快感ではなく、体が何かを伝えようとしているサインでもあります。ここでは、頭痛がなぜ起きるのか、そのメカニズムと主な原因について解説します。
頭痛の発生メカニズム
頭痛は、脳自体には痛覚受容体がないため、脳内の血管、筋肉、神経などが刺激されることで頭に痛みが感じられます。下記のメカニズムにより頭痛が発生します。
- 血管の拡張と収縮: 頭部の血管が拡張すると、周囲の神経を圧迫し、痛みを引き起こします。偏頭痛などは、この血管の変動によって起こることが多いです。
- 筋肉の緊張: 首や肩の筋肉が緊張すると、これが頭部の神経を刺激し、緊張性頭痛が発生します。
- 神経の炎症: 三叉神経など、特定の神経が炎症を起こすと、その部位に鋭い痛みが生じます。群発頭痛などがこれに該当します。
頭痛の主な原因
1. ストレス
ストレスは、頭痛の最も一般的な原因の一つです。ストレスが溜まると、体内のホルモンバランスが崩れ、筋肉が緊張しやすくなります。これが緊張性頭痛や偏頭痛を引き起こす原因となります。
2. 睡眠不足
睡眠不足は、体と脳に大きな負担をかけます。適切な休息が取れないと、血流が悪くなり、頭痛が発生しやすくなります。特に、睡眠の質が悪い場合、朝起きたときに頭痛を感じることがあります。
3. 食生活
カフェインやアルコールの過剰摂取、食事の不規則さ、特定の食品（チョコレート、ナッツ、チーズなど）は頭痛の引き金となることがあります。栄養バランスの悪い食事も、体の調子を崩し、頭痛を誘発する原因となります。
4. 脱水
体内の水分が不足すると、血液の粘度が高くなり、血流が悪くなります。これが原因で、頭痛が発生することがあります。特に、運動後や暑い日には脱水に注意が必要です。
5. 病気や薬の副作用
風邪やインフルエンザなどの感染症、偏頭痛や群発頭痛などの慢性疾患、そして特定の薬物の副作用も頭痛を引き起こすことがあります。持病がある場合は、医師に相談することが重要です。
頭痛のまとめ
頭痛は、生活習慣や環境、ストレス、食生活、脱水など、さまざまな要因によって引き起こされます。これらの要因を理解し、適切な対策を取ることで、頭痛の発生を予防し、軽減することが可能です。頭痛が頻繁に起こる場合や、症状が重い場合は、専門医の診察を受けることをおすすめします。
頭痛にツボやお灸などはいかがですか？
頭痛を感じた時には、これらのツボを押してみてください。ツボ押しは、即効性があり、簡単にできる自然療法です。カフェインや薬に頼らず、自然な方法で頭痛を和らげることができます。また、日本の伝統的な施術方法であるお灸などもオススメです。自律神経を調整し緊張状態を緩和させます。
参考：セイリンの台座灸 ヨモニコ～yomonico～
関連：産後の体調回復に効果的なツボ
関連：頭痛に効果的なツボ
