日本鍼灸大学 
ペットの高齢化が進む日本社会
近年、ペットを家族の一員として捉える「ペット＝伴侶動物（コンパニオンアニマル）」の考え方が広まり、
日本では犬・猫を中心にペットの高齢化が急速に進んでいます。
環境省の調査によると、犬・猫の平均寿命はともに15歳前後まで延びており、
医療・栄養・飼育環境の進歩が寿命の延伸に大きく貢献しています。
一方で、ペットの高齢化に伴い、関節炎・腎疾患・認知機能の低下・運動量の減少など、
加齢による慢性疾患や行動変化が増加しています。
ペット関連ビジネス市場も拡大を続けており、
2024年時点で1兆6,000億円規模に達していると推定されています（矢野経済研究所調べ）。
こうした背景の中で、「獣医鍼灸」や「動物東洋医学」が新たな注目分野として急速に発展しています。
鍼灸が注目される理由
人間の医療や介護分野で注目されている「自然治癒力」や「体質改善」の概念は、
動物医療の世界でも重要視されるようになっています。
鍼灸は、ペットに対しても以下のような効果が期待できます。
🔹1. 痛みの緩和
高齢ペットに多い関節炎・腰痛・神経痛などの慢性痛を和らげる。
🔹2. 筋肉・関節の柔軟性の維持
血行を促進し、筋肉のこわばりや関節の動きを改善。
🔹3. 自律神経のバランス調整
不安・ストレス・睡眠障害の緩和、食欲の改善など、全身の調整に寄与。
🔹4. 消化・代謝機能のサポート
高齢化によって低下する胃腸機能を整え、排泄や食欲を改善。
🔹5. 認知機能の維持
脳血流を促すことで、犬猫の認知症（認知機能不全症候群）の症状緩和が報告されています。
このように、鍼灸は薬物治療と異なり、副作用が少なく、体に優しいケア方法として注目を集めています。
高齢ペットの主な健康課題とケア方法
| 分野 | 主な症状 | 鍼灸・ケアのアプローチ |
|---|---|---|
| 関節・筋肉 | 関節炎、歩行困難、筋力低下 | 鍼や温灸で血行促進・可動域改善 |
| 神経・脳 | 認知症、夜鳴き、混乱 | 頭部・背中・四肢のツボ刺激で神経調整 |
| 消化器 | 食欲不振、便秘 | 胃腸を整えるツボ刺激で消化促進 |
| 精神面 | 不安、ストレス、無気力 | 自律神経バランスを整えリラックス効果 |
| 免疫 | 体力低下、感染リスク増加 | 体質改善を促し免疫機能を高める |
鍼灸師が関わる新たなフィールド「動物鍼灸」
🐶 獣医鍼灸（Animal Acupuncture）とは？
獣医師が動物に行う鍼灸治療のことを指し、近年は獣医東洋医学学会などで研究・教育が進められています。
欧米ではすでに国家資格制度の一部に組み込まれており、日本でも徐々に普及が進んでいます。
🧑⚕️ 鍼灸師が関われる領域
日本では、獣医療行為は獣医師の資格が必要ですが、
鍼灸師が動物鍼灸の補助・健康アドバイス・家庭でのケア指導を行う例も増えています。
鍼灸師が持つ「ツボ・経絡・体質改善」の知識を活かし、
獣医師と連携して高齢ペットのリハビリ・健康維持・予防ケアに貢献できる可能性があります。
鍼灸師がペットケアに関わるためのステップ
1️⃣ 動物東洋医学の基礎を学ぶ
獣医東洋医学研究会などが開催するセミナー・講座で基礎知識を習得。
2️⃣ 獣医師との連携を深める
鍼灸師の専門知識を動物医療にどう活かせるかを共有し、信頼関係を築く。
3️⃣ 飼い主へのセルフケア指導
ツボ押し・温熱ケア・ストレッチなど、飼い主が安全に行える方法を提案する。
4️⃣ 地域密着型のペットケア事業を展開
「ペット鍼灸・温活教室」など、予防と健康維持をテーマにしたサービスを展開することで、
鍼灸院の新しい顧客層（飼い主・ペット愛好家）へのアプローチが可能です。
高齢ペット市場が示す鍼灸の未来
ペットの高齢化は、今後ますます進むことが予測されています。
それに伴い、鍼灸の知識を活かした**「予防ケア」「自然療法」「リハビリサポート」**へのニーズが高まります。
また、ペットと人の健康は密接に関係しており、
「飼い主とペットの両方をケアする」一体型ウェルネスサービスも注目を集めています。
鍼灸師にとって、これは新しい時代の地域密着型ヘルスケアの形です。
まとめ
ペットの高齢化が進む現代において、
鍼灸は「痛みを取る」だけでなく、「生きる力を支えるケア」としての価値を高めています。
- 鍼灸は副作用が少なく、動物にも適した自然療法
- 獣医師との連携により、安全で効果的な施術が可能
- 鍼灸師が新たに活躍できる「動物ケア」「ウェルビーイング市場」が拡大中
今後は、ペットと人が共に健康で心地よく暮らすために、
鍼灸が果たす役割がさらに広がっていくでしょう。
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